Il carciofo esotico è il parente più stretto di un cardo comune. I "germogli" non aperti di questa pianta vanno al cibo. In tutto il mondo ci sono una cinquantina di varietà di carciofi, le più popolari nella cucina mediterranea.
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Come scegliere i carciofi
La stagione dei carciofi inizia a marzo e termina a maggio. Pronta, questa pianta ha un gusto gradevole, dolce e ricco di noci. Per sentirlo completamente, dovresti non solo preparare correttamente i carciofi, ma anche sceglierli con conoscenza. Hai bisogno di "gemme" pesanti con foglie ben strette di un succoso colore verde scuro. Se spremi il carciofo, dovrebbe scricchiolare leggermente. Più piccola è la "gemma", più delicato sarà il gusto del carciofo, ma le gemme grandi e gonfie hanno un nucleo più delicato. Non comprare carciofi pigri con foglie secche o screpolate.
I carciofi freschi vengono conservati non lavati in frigorifero, collocati in un sacchetto di plastica. Quindi possono mentire fino a 5-7 giorni.
Come intagliare un carciofo prima della cottura
Lavare i carciofi poco prima della cottura e tagliare lo stelo il più vicino possibile alla base. Spesso la pianta viene servita "posizionando" le foglie su un piatto, a tal fine il fondo del carciofo viene leggermente tagliato. Le foglie vicine allo stelo devono essere rimosse. Usando un coltello affilato, taglia le estremità da tutte le altre foglie. Loro, come ogni cardo, sono spinosi. Questa operazione può essere eseguita anche con forbici grandi e affilate. Le punte delle foglie tagliate possono essere cosparse di succo di limone in modo che non si scuriscano dal contatto con l'aria.
I carciofi molto giovani e piccoli vengono cotti interi, senza tagliare né lo stelo, né le "spine", né il fondo.
Come cucinare e mangiare i carciofi
Il modo più semplice per assaporare il gusto dei carciofi è cuocerli a vapore o farli bollire e servire con burro fuso, maionese fatta in casa o salsa olandese. Per cuocere a vapore la pianta, stendila con il fondo verso il basso in una doppia caldaia o uno scolapasta installato sopra il bagno turco, coprilo e trattalo con vapore per 20-25 minuti. I carciofi vengono cotti in acqua leggermente salata, in una casseruola di materiale non reagente per 20-30 minuti, a seconda delle dimensioni dei "germogli".
I carciofi bolliti possono essere tagliati a metà e leggermente fritti in padella o griglia.
I carciofi pronti sono disposti su un piatto, tagliano una foglia e mangiano, immergendoli in olio o salsa. Dopo che tutte le foglie sono state mangiate, grattano via il guscio spinoso dal nucleo e ne godono il sapore. Inoltre, le foglie tagliate e il nucleo di carciofo tritato possono essere aggiunti alla pasta o all'insalata.
Per preparare la zuppa di carciofi, vengono smontati in foglie, tagliati, liberati dal nocciolo, guscio scartato e anche il "cuore" tritato viene tagliato. Pezzi di carciofi vengono messi insieme in una padella con porri e aglio tritati, burro fuso, leggermente fritti, versati con acqua bollente o brodo di pollo e cotti per un'ora, conditi con sale ed erbe come timo e prezzemolo. Le verdure vengono eliminate, la zuppa viene schiacciata e condita con panna.
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