Piatti di schiena e petto di piccioni sono stati preparati fin dall'antico Egitto. Questo cibo era popolare sia nell'antica Roma, sia nell'Europa medievale. I piccioni selvatici erano considerati carne economica e conveniente, mentre i piccioni domestici erano considerati deliziosi. Ora ci sono più di trenta specie di piccioni "carne", e alcune specie di uccelli selvatici e di posta sono adatti anche per cucinare.
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Come cucinare i piccioni
La carne di piccione è scura e grassa, la maggior parte nella carcassa è concentrata sulla schiena e sul petto, mentre il resto dell'uccello è piuttosto ossuto. Ecco perché i piccioni sono cotti interi o solo le parti più grasse. I vecchi uccelli risultano essere secchi e appena commestibili. Il piccione è facile da digerire, ricco di proteine, vitamine e minerali ed è adatto a numerosi piatti deliziosi.
Il gusto della carne di piccione dipende dall'alimentazione che l'uccello ha mangiato. I piccioni domestici, nutriti appositamente con mais e cereali, hanno un prevedibile sapore di nocciola dolciastro.
Molto spesso, i piccioni sono cotti, pre-ingrassati o avvolti in pancetta. In Spagna e Francia, il confit è fatto da questi uccelli: carne, stufata a lungo nel suo succo a fuoco basso. I piccioni selvatici e "vecchi" sono usati negli stufati. Nella cucina cinese, la carne di piccione è un piatto festivo; gli uccelli sono fritti interi. Il famoso piatto cantonese di piccione: gli uccelli hanno stufato in una miscela di vino di riso e salsa di soia e poi fritto in olio bollente. I piccioni sono anche fritti in Giava e in Sudan, conditi con aglio, coriandolo e curcuma. I piccioni fritti in stile orientale sono spesso accompagnati da couscous. I piccioni in stile europeo sono generalmente serviti con purea di aglio o castagne, cavoli stufati, lenticchie e prugne secche.
I piccioni "City", a causa di una dieta poco salutare, non sono adatti al cibo.