I fan dell'aromaterapia hanno a lungo incluso l'olio dell'albero del tè nel loro arsenale. Questo liquido giallo chiaro o incolore viene ottenuto per distillazione a vapore dalle foglie degli alberi di melaleuka che crescono in Australia e Malesia. Le proprietà antivirali, battericide e antimicotiche di questo olio essenziale lo rendono un componente adatto per l'inclusione in prodotti terapeutici e igienici.
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L'olio dell'albero del tè non ha nulla a che fare con una bevanda astringente popolare. La fonte di questa sostanza sono gli alberi sempreverdi appartenenti alla famiglia dei mirti. Le loro foglie secche sono ricche di oli essenziali con un odore simile all'aroma della canfora. La sostanza utilizzata in cosmetica e medicina è ottenuta da piante della specie Melaleuca alternifolia, Melaleuca leucadendra e Melaleuca viridiflora.
A metà degli anni '20 del XX secolo, è stato scoperto che l'olio dell'albero del tè, nel suo effetto, supera significativamente uno degli antisettici più popolari a quel tempo, l'acido carbolico. Le sostanze contenute nelle foglie della pianta sono in grado di resistere alle infezioni da funghi e lieviti, influenzando negativamente lo sviluppo di numerosi batteri. I risultati della ricerca hanno permesso ai medici di utilizzare questo farmaco nel trattamento di malattie infettive della pelle, del cavo orale e del rinofaringe.
Come componente della composizione per inalazione, l'olio dell'albero del tè viene utilizzato per la bronchite, la tonsillite e la sinusite. A causa delle proprietà antisettiche, espettoranti e lenitive delle sostanze contenute nelle foglie di melaleuka, i preparati con questo olio aiutano a liberare le vie respiratorie.
L'albero del tè ha la capacità di avere un effetto curativo, il suo olio essenziale viene utilizzato nel trattamento delle ustioni e per neutralizzare i veleni con punture di insetti. Questa sostanza allevia il dolore e disinfetta l'area interessata. Questo farmaco è anche usato contro i parassiti come gli acari della scabbia e i pidocchi. Come parte di lozioni, creme e shampoo, l'olio dell'albero del tè aiuta efficacemente a sbarazzarsi di forfora e acne.
La popolarità di questa sostanza non è dovuta nemmeno al fatto che, a differenza degli antisettici sintetici, nell'olio dell'albero del tè non sono stati riscontrati effetti collaterali. Tuttavia, prima di utilizzare questo farmaco, vale la pena testare e assicurarsi che non vi siano intolleranze individuali. Per fare questo, una piccola quantità di olio viene applicata sul retro del polso e lasciata per un'ora. Di norma, l'albero del tè non provoca irritazione, ma può verificarsi un leggero arrossamento della pelle. Tale reazione è considerata normale.